جراسا -

يرى حارس مرمى إنجلترا جوردان بيكفورد أن منتخب بلاده قادر على الحفاظ على هدوئه في أجواء مباراة نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم في أميركا الشمالية، أمام الأرجنتين الأربعاء في أتلانتا.

وتُعدّ المنافسة بين المنتخبين من الأكثر سخونة في كرة القدم العالمية، متأثرة بأحداث داخل الملعب وخارجه.

وقال بيكفورد إن إنجلترا نجحت إلى حد كبير في تجنّب المشاحنات خلال النسخة الحالية ويمكنها التعامل مع الضغوط.

وأضاف الاثنين في مقرّ تدريبات المنتخب في كانساس سيتي: "أعتقد أنكم رأيتم طوال البطولة رغبتنا بالفوز بالالتحامات. لم ندخل في أي مشادات أو شيء من هذا القبيل".

وتابع "نحن نحظى باحترام كبير داخل اللعبة. القرارات تأتي لصالحنا أو ضدنا، لكننا نعيد التركيز ونواصل وندع كرة القدم تتحدث".

وأردف قائلا: "هذا ما قمنا به طوال البطولة. باستثناء جاريل (كوانساه طرد ضد المكسيك في ربع النهائي)، لم نتعرض لأي إيقافات، ولا إنذارات ثانية أو ما شابه ذلك".

وسيكون قائد الأرجنتين ليونيل ميسي محور الاهتمام قبل نصف النهائي في أتلانتا، لكن حارس مرمى إيفرتون أشاد أيضا بنجوم إنجلترا.

وقال: "الجميع سيتحدثون عن ميسي لأنه أحد أعظم من لعبوا الكرة على الإطلاق".

وأضاف "لكن لا يمكن تجاهل القدرات والمواهب التي نمتلكها في المنتخب، هجوميا ودفاعيا ومن حيث روح الجماعة. لدينا كل شيء، وهذا ما نحتاج إلى إظهاره يوم الأربعاء".

ويزخر تاريخ المواجهات بين إنجلترا والأرجنتين بالوقائع، في ظل نزاع السيادة المستمر على جزر فوكلاند، المعروفة بالإسبانية باسم مالفيناس، في جنوب المحيط الأطلسي.

وكانت أبرز مواجهة بين المنتخبين فوز الأرجنتين 2-1 في مونديال 1986 في المكسيك والذي شهد هدفين لدييغو مارادونا، أحدهما الشهير بيده والآخر هدف من مجهود فردي مذهل يُعد من بين الأفضل في التاريخ.

لكن هذا الإرث التاريخي ليس ذا أهمية كبيرة بالنسبة لبيكفورد، في وقت تسعى فيه إنجلترا لتحقيق لقب كبير للمرة الأولى منذ عام 1966.

وقال: "إنها مباراة بيننا وبينهم من أجل مكان في النهائي، وهي مباراة كرة قدم. 90 دقيقة، 120، أو ركلات ترجيح".

وختم: "نحن جاهزون لأي شيء، والأمر يتعلق بمن سيخرج منتصرا. نحن مستعدون تماما لذلك".