القيمة التي يخلقها عمل العمال المأجورين زيادة على قيمة قوة العمل والتي يستأثر بها الرأسماليون دون مقابل .ان القيمة الزائدة هي مصدر الربح . مصدر ثروة مختلف جماعات البرجوازيين , الصناعيين والتجار المصرفيين وكبار ملاك الاراضي .ان البروليتاري " العامل " في الراسمالية محروم من وسائل الانتاج " المصانع " وهو مضطر الى بيع قوة عمله كبضاعه . وان خاصية هذه البضاعه هي انها في عملية استهلاكية ,تخلق قيمة اكبر من قيمة قوة العمل نفسها .
ان الراسمالي اذ يشتري قوة العمل يحصل على امكانية استثمارها فيجبر العامل على العمل عشر ساعات مثلا .وهنا يخلق العامل قيمة تساوي قوة عمله في فترة اقل من عشر ساعات , مثلا خمس ساعات وهي وقت ىالعمل الضروري ويخلق خلال الخمس ساعات الاخرى وقت العمل الزائد القيمة الزائدة التي لا يدفع الراسمالي عنها شيئا .
تبعا" لذلك فأن عمل العمال الماجورين العاملين في الانتاج ينقسم الى عمل ضروري وعمل زائد . ان العلاقه النسبيه بين القيمه الزائده وراس المال المتغير , اي النسبه بين القيمة الزائده والقيمه المنتجه في وقت العمل الضروري , تكون معدل القيمة الزائده , هذا المعدل الذي يعكس درجة الاستغلال .
وتبعا" لاسلوب زيادة درجة الاستغلال تنقسم القيمة الزائده الى قيمة زائدة مطلقه , وهي التي تنتج عن اطالة يوم العمل , وقيمة زائدة نسبية هي نتيجة لزيادة انتاجية العمل , اي نتيجة تقليص وقت العمل الضروري . ان الرأسماليون في الواقع يستحوذون على جزء من القيمة الضرورية لاعادة انتاج قوة العمل , وذلك ان الاجور هي في الغالب اقل من قيمة قوة العمل .
فقد كشف ماركس في مؤلفه العبقري " رأس المال " جوهر الاستغلال الرأسمالي , فقد برهن على ان الحصول على القيمةالزائدة وزيادتها هو الهدف المباشر للانتاج الراسمالي , ولذا فما دامت الراسمالية موجوده فان استغلال البرولياريا سيشتد حتما" .
اما في الاشتراكية فلا توجد ملكية خاصة على وسائل الانتاج , ولا يوجد استغلال للانسان من قبل الانسان , وبالتالي لا توجد قيمة زائدة , وان الشغيلة يعملون لأنفسهم وللمجتمع كله .
ان المنتوج الذي ينتجونه ينقسم الى قسمين : المنتوج الذي يوزع بين العمال تبعا لنوعية وكمية عملهم ,ويخدم تامين حاجاتهم الشخصيه , والمنتوج الذي يستخدم للحاجات الاجتماعية : لتوسيع الانتاج الاشتراكي , وتطوير التعليم ,والخدمات الصحية والضمان الاجتماعي الخ .. وهكذا يخدم المنتوج المخصص للمجتمع تأمين حاجات الشغيله والكادحين والفقرا والمسحوقين.